Comment appliquer la méthode « Stepping Stones » auprès des enfants et des aidants touchés par le VIH

Les activistes ont dû faire face à de multiples défis, notamment lorsqu’il s’agissait de sensibiliser les soignants au VIH. En effet, les gens avaient peur d’être identifiés comme séropositifs en raison des idées fausses qui circulaient dans la société. De plus, il n’existait aucun moyen simple de révéler cette information aux enfants sans qu’ils aient l’impression qu’il s’agissait d’une condamnation à mort, ce qui entraînait un manque d’adhésion au traitement. Les messages sur le VIH ont toujours été en quelque sorte une cause de stigmatisation, comme « Le sida tue », et la reformulation du discours a donc rendu les conversations difficiles en raison des croyances générales de la société sur le VIH/sida.

Pour relever ces défis, nous avons utilisé le programme de transformation des normes sociales « Stepping Stones » (des tremplins) pour les enfants et leurs aidants afin de faciliter les conversations intergénérationnelles autour des droits sexuels et reproductifs et du VIH. Ce programme suit une approche par étapes, commençant par l’établissement de relations et de confiance au sein de la communauté et entre les groupes de pairs.

Nous commençons par des réunions communautaires ouvertes où nous engageons les parties prenantes et leur présentons l’approche, puis nous encourageons les personnes à se porter volontaires pour participer aux ateliers. Nous travaillons ensuite avec ces volontaires dans le cadre d’un atelier en deux parties couvrant différentes questions liées à la communication, à la santé et aux droits sexuels et reproductifs, au VIH, à la violence sexiste et à la santé mentale, à l’aide d’exercices pratiques.

Les volontaires travaillent en petits groupes de pairs répartis par âge, à savoir les 5-8 ans, les 9-14 ans et les aidants. Les mêmes informations sont partagées entre les groupes de pairs d’une manière adaptée à leur âge. Cela se fait également au même rythme, de sorte que les exercices visant à mettre en pratique ce qui a été appris pendant les ateliers sont les mêmes et sont réalisés ensemble en famille. Les groupes de pairs permettent également un partage et un engagement libres.

Commencer par des informations de base, telles que ce qu’ils savent déjà, puis développer ces connaissances de manière pratique afin qu’ils puissent les mettre en application en famille une fois rentrés chez eux, facilite non seulement leur compréhension et améliore la communication sur ces questions, mais crée également des habitudes qui se maintiennent au sein des familles.

Nous reconnaissons également que les changements ne se produisent pas du jour au lendemain, mais qu’ils nécessitent du temps et de la pratique, en apportant de petits changements qui finissent par se transformer en changements plus importants et en habitudes durables.

Les activistes ont tiré plusieurs enseignements essentiels de cette expérience :

1. La confiance de la communauté est essentielle : pour changer durablement les normes sociales, il faut instaurer une confiance profonde au sein des communautés. Les activistes ont compris qu’il était plus efficace de travailler avec des personnalités locales respectées, telles que les parents, les alliés et les mobilisateurs/leaders locaux, plutôt que de s’appuyer uniquement sur des messages externes ou l’autorité officielle.
2. Le langage est important : l’utilisation d’un langage culturellement sensible et non conflictuel, axé sur des valeurs communes telles que la protection, la famille et la dignité, s’est avérée beaucoup plus efficace que les termes techniques ou axés sur les droits, qui ont souvent aliéné les participants.
3. La sécurité doit être une priorité : la création d’espaces physiquement et émotionnellement sûrs était une condition préalable à un dialogue ouvert. Les défenseurs ont appris que les participants sont plus disposés à s’engager lorsqu’ils se sentent en sécurité et que leur confidentialité est respectée.
4. Travailler au fil du temps avec de petits groupes de pairs favorise un changement significatif : en travaillant avec les mêmes petits groupes de pairs, il est facile d’assurer le suivi des tâches, d’instaurer la confiance et d’encourager les participants à apporter de petits changements.
5. La pratique mène au progrès : grâce aux exercices pratiques menés pendant les ateliers, nous avons constaté que les participants avaient non seulement acquis des connaissances, mais aussi appris à les mettre en application. Ils ont toujours utilisé ces mêmes connaissances chez eux, et celles-ci sont finalement devenues de nouvelles pratiques dans les foyers.
6. Les familles sont le véritable moteur du changement : le programme travaille avec la famille en tant qu’unité, à savoir les enfants et leurs aidants, et la participation de plusieurs familles au programme a eu un impact perceptible au sein des communautés.
7. Tirer parti des partenariats : les partenaires contribuent non seulement à l’efficacité des ressources, mais aussi à l’établissement de relations. Notre partenaire était basé sur le terrain et a également donné plus de visibilité au programme, ce qui a facilité l’engagement des parties prenantes et a conduit à une adhésion.

Voici quelques conseils clés pour toute personne confrontée à des défis similaires dans la promotion des droits sexuels et reproductifs et la transformation des normes sociales néfastes, en particulier dans des environnements restrictifs ou hostiles :

1. Commencez par les valeurs auxquelles les gens adhèrent déjà : articulez votre message autour de valeurs culturelles communes telles que l’amour, la protection, la famille et la dignité. Cela permet de réduire la défensive et d’ouvrir les gens à de nouvelles perspectives.
2. Travaillez avec des messagers de confiance : collaborez avec des partenaires déjà présents sur le terrain ainsi qu’avec des familles, sans isoler vos principaux interlocuteurs. Impliquez les dirigeants et la communauté sur le terrain et tenez-les informés.
3. Donnez la priorité à la sécurité et à la confidentialité : évaluez et atténuez toujours les risques. Choisissez des lieux sûrs, utilisez des canaux de communication discrets et expliquez clairement aux participants comment leur vie privée sera protégée.
4. Utilisez un langage inclusif et simple : évitez le jargon ou les termes trop techniques. Utilisez un langage accessible, affirmatif et exempt de suppositions sur le genre, la sexualité ou la structure familiale. Simplifiez suffisamment le langage pour qu’il soit accessible à différents groupes d’âge ou publics.
5. Soyez patient et cohérent : changer les normes prend du temps. Concentrez-vous sur un engagement progressif et significatif plutôt que sur des résultats rapides. Célébrez les petits changements d’attitude et de comportement comme des progrès.
6. Adaptez vos messages aux réalités vécues : comprenez le contexte local, y compris les dynamiques religieuses, culturelles et politiques. Vos messages seront plus efficaces s’ils s’appuient sur les expériences réelles des gens.
7. Créez des cercles d’apprentissage délibérément sécurisés : encouragez les sessions en petits groupes ou les cercles de pairs où les gens se sentent en sécurité pour poser des questions, se défaire de leurs préjugés et renforcer leur confiance dans les nouvelles connaissances.
8. Encouragez l’action communautaire : même si notre réflexe est de fournir des informations, créez des moments pour apprendre des membres de la communauté tout en les encourageant à proposer des actions spécifiques au contexte pour relever certains des défis qu’ils identifient.
9. Donnez aux gens des outils, pas seulement des informations : proposez des outils et des compétences pratiques. Donnez des tâches simples qui pourront être suivies à l’avenir.
10. Documentez et réfléchissez souvent : gardez une trace de ce qui fonctionne et de ce qui ne fonctionne pas. La réflexion vous aide à raffiner votre approche et à constituer une bibliothèque de stratégies éprouvées dont d’autres peuvent s’inspirer.

1. La communication est importante : il est essentiel que le message soit le même pour tous. Lorsque les messages divergent, ils peuvent causer du tort. Le message transmis aux parents doit être le même que celui transmis aux enfants, et le message transmis aux femmes doit être similaire à celui transmis aux hommes.
2. La santé mentale et les espaces de guérison sont importants : changer les normes néfastes peut être épuisant sur le plan émotionnel, tant pour les activistes que pour les communautés. Intégrer la guérison collective, les soins tenant compte des traumatismes et le soutien émotionnel dans le travail de sensibilisation aide à soutenir l’effort.
3. Tout le monde participe : travailler de manière isolée aggrave la stigmatisation. Il est important que tout le monde soit impliqué, qu’il soit séropositif ou non.
4. Financement durable et flexibilité des donateurs : pour avoir un impact à long terme, les donateurs doivent investir dans un soutien de base, et pas seulement dans des projets à court terme. Il est essentiel de faire preuve de flexibilité en matière de rapports et de réaffectation des fonds, de prendre en compte les considérations de sécurité et de reconnaître les risques pris par les défenseurs locaux